Por Salim Lamran
Todavía hay estadounidenses que piensan que Cuba debe someterse a la voluntad de Estados Unidos, pero esa no es la voluntad de la mayoría de los cubanos.
2 En efecto, durante los ocho años de las dos administraciones republicanas, Washington incrementó las sanciones económicas contra la isla al adoptar en mayo de 2004 y julio de 2006 una serie de medidas -cuyo objetivo declarado era derrocar al gobierno cubano- que
afectaban principalmente a la población cubana. La medida más emblemática, denunciada a ambos lados del Estrecho de Florida, fue la que limitó los viajes familiares de la comunidad cubano-americana a la isla a dos semanas cada tres años, en el mejor de los casos. De hecho,
para obtener el permiso para visitar a los familiares en Cuba, era necesario demostrar que se tenía un familiar "directo" presente en la isla. La administración Bush había redefinido el concepto de "familia" de forma muy restrictiva, limitándolo a abuelos, padres, hermanos,
cónyuges e hijos. Así, un cubano-americano de Miami que tuviera una tía en La Habana ya no podría visitar la isla, ni siquiera durante catorce días cada tres años. Del mismo modo, las transferencias de dinero a los miembros de la familia -en su nueva y estrecha
definición- se limitaron a 100 dólares al mes, a pesar de ser la segunda fuente de ingresos del país.
3 A su llegada a La Habana, al tratar de conocer mejor la idiosincrasia cubana, Michael Parmly se distinguió un poco de su predecesor James Cason, cuya actitud fue considerada por las autoridades cubanas como provocadora y alejada de las exigencias de la
diplomacia tradicional y de los principios de la Convención de Viena.
4 También profesor de Estudios de Seguridad Nacional en el National War College, Michael Parmly se ha pronunciado a favor de la normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos y ha publicado un estudio sobre Guantánamo, en el que pide a Washington que devuelva la base naval a Cuba. En estas conversaciones de febrero y marzo de 2021,
el diplomático ya retirado comparte su opinión sobre las conflictivas relaciones entre ambos países.
5 Salim Lamrani: Señor embajador, usted es un diplomático de carrera con una larga experiencia a sus espaldas. ¿Podría contarnos algo sobre su trayectoria?
6 Michael Parmly: En primer lugar, gracias por esta promoción. El hecho es que nunca tuve el rango de embajador, sólo el nivel. De hecho, el Senado nunca confirmó mi nombramiento porque no teníamos relaciones diplomáticas con Cuba. Aunque todo el mundo me llama Sr. Embajador, no tengo el título.
7 Mi carrera como diplomático duró 34 años. Entré en el cuerpo diplomático el 29 de junio de 1977, para ser exactos, y me retiré el 30 de noviembre de 2010. Durante este periodo ocupé puestos en Europa Occidental, Europa Oriental -Rumanía, los Balcanes, Bosnia y más tarde Kosovo-, Marruecos y Cuba. También he estado destinado en Washington cinco veces durante mi carrera.
8 Podría dividir mi carrera en tres etapas: antes de Bosnia, después de Bosnia y Cuba. Antes de Bosnia, tuve una carrera tradicional y estuve en puestos tradicionales y aprendí mi oficio allí. Después de Bosnia, descubrí un tipo de diplomacia diferente y a partir de ahí
ocupé puestos de responsabilidad, como embajador o director. Por último, está el puesto en Cuba, que fue simplemente excepcional.
9 SL: Usted estuvo destinado en La Habana como Jefe de la Sección de Intereses de Estados Unidos entre 2005 y 2008, durante la administración Bush, en un momento en que las relaciones entre ambos países eran algo tensas. ¿Cuál era su relación con la isla antes de
irse a Cuba y qué conocimiento tenía del país?
10 MP: Tengo que confesar algo. Llegué a La Habana el 15 de septiembre de 2005. Pero no era la primera vez que visitaba la isla. Pasé el verano de 1959 en Cuba con mi familia, justo después del triunfo de la revolución de Fidel Castro. Pasé el verano con mis primos, tíos y
tías, en La Habana, Matanzas y Varadero.
1 Yo no hablaba una palabra de español en ese momento, pero pude ver que algo excepcional estaba sucediendo. No era sólo porque los hombres llevaban barba y uniforme, sino porque por las tardes escuchaba a mis tías y tíos discutir sobre qué hacer.
12 Cuando me convertí en embajador, hablaba bastante bien el español.
Había sido profesor de español para pagar mis estudios de doctorado, así que tenía un buen conocimiento técnico de la lengua de Cervantes.
Sin embargo, este no era el caso de mi equipo y criticaba a mis compañeros por no hablar suficientemente bien el español. Así que les insté a que salieran de sus oficinas y se reunieran con cubanos para aprender el idioma.
13 Antes de llegar a Cuba, dirigí la División de Derechos Humanos del Departamento de Estado. Dondequiera que hubiera un problema de derechos humanos en el mundo, mi división participaba. Así que tuve mucho contacto con la realidad cubana.
14 SL: ¿En qué consistió su misión en Cuba? ¿Cuál es el papel de un diplomático en un país con una relación complicada con Estados Unidos?
15 MP: Complicado es una palabra muy cubana. Si un cubano te dice "es complicado", significa que realmente es así. Desde un punto de vista formal, estaba a cargo de 51 diplomáticos de carrera, profesionales.
Contraté a unas 15 personas más, porque teníamos mucho trabajo, sobre todo los cónyuges de los diplomáticos en activo. Por otro lado, tenía más de 320 cubanos a mi disposición, que no eran mis empleados sino los del gobierno cubano, para ayudar a la misión de la embajada de Estados Unidos.
16 Tuve una conversación con la Secretaria de Estado Condoleeza Rice unos dos meses después de mi llegada a La Habana. Me dijo textualmente: "Michael, no quiero que conviertas a Cuba en una cuestión de política interior de Estados Unidos. Quiero que hagas
política exterior en Cuba. Esta declaración de Condoleeza Rice fue de gran importancia para mí. Mis predecesores habían interpretado su papel como representante de Miami, de la comunidad cubana en Estados Unidos. Pero Condoleeza Rice me dijo, en presencia de testigos, que quería que hiciera de La Habana una posición normal, es decir, que se
ocupara de la política exterior.
17 Había otros puntos de vista dentro de la administración Bush y el símbolo de ello era el letrero. Algunas personas de la administración Bush tuvieron la idea de colocar un cartel luminoso que emitiera constantemente mensajes, de día y de noche. Puedes imaginar la
reacción de Fidel ante este letrero. Era la única vez que había estado en la embajada americana y dijo textualmente a sus guardias: "Quítenme eso", es decir, "Llévenselo". Al tratarse de la representación diplomática estadounidense, sus guardias no tuvieron acceso a ella y el cartel luminoso permaneció en su lugar. Sin embargo, durante mi estancia cambié el contenido de los mensajes de este letrero porque, pensando en las palabras de Condoleeza Rice, sentí que mi papel era entender a los cubanos.
18 Los diplomáticos estadounidenses tenían un papel muy importante, porque éramos los únicos americanos que teníamos contacto con el pueblo cubano. Teníamos que escuchar y entender a los cubanos, ya que nadie más en el gobierno de los Estados Unidos tenía esa capacidad.
Había visitas oficiales de vez en cuando, pero eso era muy excepcional. Así que quería entender a los cubanos y transmitir mis conocimientos a Washington, para que el gobierno entendiera al país.
Mi presidente George W. Bush no entendía lo que pasaba en Cuba y gracias a nosotros entendió un poco mejor la isla.
19 SL: ¿Recibió alguna orden durante su época de embajador con la que no estuviera de acuerdo?
20 MP: Una cosa que hay que saber sobre los diplomáticos estadounidenses es que somos muy disciplinados, tanto como los militares, aunque tenemos mucha más flexibilidad y oportunidades de diálogo. Siempre he tenido la oportunidad de dialogar con mis
superiores. Hay dos líderes que he admirado mucho: Hillary Clinton y Colin Powell. De hecho, Colin Powell, que fue Secretario de Estado con George W. Bush, me eligió para el puesto de La Habana. El primer día que llegó al Departamento de Estado, dijo: "Hay una cosa que deben saber de mí. Me enfado muy rápido, pero sigo adelante rápidamente. Lo
que quería decir con esto era que en una discusión, si había un desacuerdo, la otra persona no debía ceder en su posición, sino exponer sus argumentos. Condoleeza Rice y Hillary Clinton tenían la misma actitud y estaban abiertas al diálogo. En mi carrera como
diplomático tuve la suerte de contar con líderes que estaban a favor del diálogo. Así que no puedo decir que haya recibido un pedido con el que no esté de acuerdo.
21 Cuando me nombraron en La Habana, supe que había una idea en el Departamento de Estado de instalar el tablero luminoso, el letrero, en la embajada. Sabía que a los cubanos no les gustaría. Tenía una opción: negarme a instalar el letrero o elegir el contenido de los
mensajes. Si hubiera hecho caso a la línea dura de la Casa Blanca bajo el mandato de George W. Bush, habría puesto las consignas más insultantes. Pero como yo era el jefe de la misión, me correspondía decidir el contenido. Fui duramente criticado en el Departamento de Estado. Una vez incluso me llamaron a Washington y me dijeron: "Parmly, ¿por qué no pones consignas más radicales en el letrero? Le contesté que sabía cómo comunicarme con los cubanos y que sabía lo que les haría o no daño. Así que di la orden de que sólo los jóvenes
diplomáticos, al principio de su carrera, se encargaran de los mensajes. Tenía poder de veto. Si me hubieran sugerido algo provocativo, no lo habría aceptado. Pero nunca fue así. Comprendieron mi forma de gestionar las relaciones con Cuba y nunca sugirieron
mensajes provocadores. Por ejemplo, siempre ponen los resultados de los partidos de béisbol estadounidenses porque a los cubanos les encanta este deporte.
22 Cuando me criticaron en Washington, sabía que tenía el apoyo de Condoleeza Rice. Un día, un congresista cubano-americano fue al Departamento de Estado para fustigar una de mis acciones en La Habana.
Condoleeza Rice respondió textualmente: "Si Michael lo hizo así, era la forma correcta de hacerlo. Que el Secretario de Estado se lo dijera a un diputado estadounidense era todo el apoyo que necesitaba.
23 En una palabra, nunca recibí una orden que me llevara a desobedecer porque siempre dialogaba con mis superiores.
24 SL: ¿Alguna vez temió por su seguridad como embajador en Cuba?
25 MP: No, en realidad no. Teníamos tres niveles de protección. Los guardias cubanos fueron contratados y fueron nuestros empleados.
Estaban los guardias del gobierno cubano, que eran miembros de las brigadas especiales. Había doce marines que protegían la embajada, no a los diplomáticos, sino el equipo, los secretos, etc.
26 Un día hubo un incidente. Si no recuerdo mal, fue el 11 de agosto de 2006. El 31 de julio de 2006, Fidel Castro anunció su retirada del poder por enfermedad. El 11 de agosto es el cumpleaños de Fidel y el gobierno cubano organizó una gran fiesta frente a la embajada para mostrar su fidelidad a su líder. Por mi parte, quería ver el entusiasmo de los cubanos por Fidel y si celebrarían su cumpleaños en la plataforma antiimperialista frente a la embajada, que era una forma de responder al letrero.
Así que fui, vestido de manera informal, más para escuchar a la gente de allí que a la música. Quince minutos después de mi llegada, una periodista holandesa me vio y pidió a su cámara que me filmara. De repente, una horda de fotógrafos me rodeó y no me sentí muy seguro de mí mismo. Pero sabía que había guardias cubanos vigilando lo que hacía, siguiéndome, sabiendo dónde estaba y con quién hablaba. Todo el mundo en Cuba los conoce y sabe que no hay que bromear con ellos.
Estos guardias de paisano, en guayabera, con un pinganillo, se acercaron a mí, apartaron tranquilamente a la gente y me preguntaron con extrema educación: "Señor, ¿quiere que le acompañemos a su coche?
La gente no me habría hecho daño, pero había un fenómeno de aglomeración que podía ser peligroso, y acepté que me acompañaran hasta mi coche.
28 Un día estaba en la Casa Blanca, en el Despacho Oval, con George W. Bush. Dijo: 'Debe ser terrible para ti allí. Le dije: 'No, no lo es'.
Dijo: "Bueno, todo el mundo me dice que es hostil. Le dije que la gente es hostil si tú eres hostil con ellos. Si los escuchas, no es el caso. Hubo gente que se enfadó conmigo en Cuba, pero nunca hasta el punto de amenazarme físicamente.
29 Estuve en Afganistán, en Kandahar, durante cuatro meses, y allí había peligro porque la situación no estaba controlada. En Cuba, el gobierno controla la situación. Esta es una de las ventajas de un estado totalitario. Permítanme explicar este término: ¿qué significa
"totalitario"? Significa que todo lo que ocurre en la isla está controlado por el Estado. Pero lo que sí puedo decirte es que el pueblo cubano se caracteriza por su espontaneidad. Si los cubanos son disciplinados, es porque ellos lo han decidido, no porque sea una
petición del gobierno. Son demasiado espontáneos para eso. Son disciplinados porque han decidido hacerlo ellos mismos.
30 SL: ¿Qué opinión le merece la sociedad cubana que encontró durante su misión? En su opinión, ¿cuáles son sus aspectos positivos y negativos?
31 MP: Los cubanos son muy espontáneos y eso es lo que me gustaba de ellos. Me dijeron lo que pensaban. La gente dice que es un estado totalitario, pero los cubanos son tan espontáneos que dicen lo que piensan. A veces me dolía, pero sabía que estaban siendo sinceros conmigo.
32 Los cubanos son muy cultos. Sean jóvenes o viejos, pobres o ricos, tienen una cultura muy amplia, mucho más que cualquier otro país latinoamericano. México, que tiene una gran cultura e historia, está quizás un poco más cerca de eso. Los cubanos son conscientes de ello.
Están orgullosos de tener este nivel de conocimientos en artes, música, literatura. En este sentido, mi autor favorito de cualquier país es Leonardo Padura. Es un cubano que vive en la isla y publica libros maravillosos. La cultura cubana es muy rica. De hecho, mi casa en Suiza, cerca de Ginebra, está decorada con arte cubano. Uno de mis mejores amigos es un pianista cubano. Muchos de los mejores artistas, los mejores músicos, los mejores bailarines, los mejores escritores están en Cuba. Así que los cubanos están naturalmente orgullosos de
ello.
33 SL: ¿Qué opina del nivel de vida de los cubanos?
34 MP: Es difícil ser cubano hoy en día. El Período Especial no se parecía en nada al actual. Nosotros, los Estados Unidos, somos en parte responsables de esta situación. Pero no somos los únicos responsables. Creo que el gobierno cubano va en la dirección correcta al dejar que la gente desarrolle la economía a su manera. Los cubanos son buenos empresarios. Raúl Castro allanó el camino al permitir inicialmente catorce categorías de iniciativa privada. Hoy, casi toda la economía y todas las profesiones están abiertas a la iniciativa privada. Sin embargo, creo que el control gubernamental de la economía ha ahogado la iniciativa privada. La situación en Cuba es complicada, por utilizar una vez más un término muy querido por los cubanos. No se quejan ni lloran por ello porque no es su temperamento, pero te dirán que "es complicado". Pero ante cualquier situación complicada, los cubanos tienen la capacidad de "resolver", otro término que utilizan mucho, es decir, de encontrar una solución, de gestionar. Todo cubano resiste y no se queja.
35 SL: ¿Cuál es su opinión sobre el pueblo cubano?
36 MP: Tengo una nueva confesión que hacer: soy un cuarto cubano. Mi abuela materna era cubana. Su primo fue uno de los héroes de la Revolución Cubana de 1933. Según mis amigos cubanos, pude hacer lo que hice en la isla porque Fidel conocía mis raíces cubanas. No sé si esto es cierto o no. Fidel Castro sentía una gran admiración, que expresó en varias ocasiones, por el primo de mi abuela, Antonio Guiteras, que era presidente del sindicato de estudiantes cubanos de la época, y que desempeñó un papel importante en el derrocamiento del sanguinario dictador Gerardo Machado. Posteriormente, fue Ministro de Gobernación
en el gobierno de los 100 días.
37 Leí su historia antes de ocupar mi puesto en Cuba. Antonio Guiteras fue asesinado por Fulgencio Batista, porque Guiteras era la principal figura capaz de impedir el ascenso al poder de Batista. Guiteras era un revolucionario católico.
38 SL: Para una gran parte de la opinión pública, la permanencia del conflicto entre Cuba y Estados Unidos es difícil de entender en el siglo XXI, más de treinta años después de la desaparición de la Unión Soviética. ¿Cuáles cree que son las verdaderas razones de esta disputa que dura más de seis décadas?
39 MP: Traté de encontrar una respuesta a esto durante mis tres años en Cuba y debo confesar que todavía estoy desconcertado por esta pregunta.
40 Permítame darle mi opinión, a título personal y no como antiguo diplomático. Desde el principio de nuestra historia, desde finales del siglo XVIII, ha habido norteamericanos en Estados Unidos que han querido dominar la isla y hacer de Cuba un Estado de la Unión. La
gente del Sur quería que Cuba fuera un estado esclavista. Recordemos que aún existía la esclavitud en Estados Unidos, antes de la Guerra Civil. John Quincy Adams, que más tarde se convertiría en presidente de Estados Unidos, desarrolló la teoría de la "fruta fácil" en 1823 y predijo que Cuba caería en el redil estadounidense. ¿Puede decirle a otra persona que su país no vale nada y que será absorbido?
41 Los cubanos, conscientes de ello y orgullosos de sí mismos, se negaron a someterse. Todavía hay norteamericanos que piensan que Cuba debe someterse a la voluntad norteamericana, pero esa no es la voluntad de la mayoría de los cubanos. Hay algunos cubanos que están dispuestos a someterse a la voluntad estadounidense, pero son muy
pocos. Los cubanos están muy orgullosos de lo que son. Lo que caracteriza a los cubanos es su orgullo y su carácter.
42 Desgraciadamente, esta mentalidad sigue presente en algunos estadounidenses.
43 SL: ¿Qué opina de las sanciones impuestas a Cuba durante la administración Bush?
44 MP: Las sanciones de 2004 fueron severas y se debieron al contexto político de Estados Unidos. Hubo elecciones presidenciales. Había un elemento de línea dura en el Partido Republicano que decía que si Bush quería recuperar Florida, tenía que imponer una ley dura contra Cuba.
Así que la política estadounidense se volvió dura. Tuve la desgracia de llegar a La Habana unos meses después de que se impusieran estas medidas.
45 Condoleeza Rice fue consejera de Seguridad Nacional en el primer mandato de Bush. Se convirtió en Secretaria de Estado en el segundo mandato, cuando se adoptaron las normas más estrictas contra Cuba.
Pero descubrí que no estaba a favor de ello.
46Bush tampoco tenía un conocimiento real de Cuba. Recuerdo que me hacía preguntas raras sobre la isla. Así que le dije: "Tienes que visitar Cuba". Me miró con ojos grandes y le dije que se podía hacer virtualmente, a través de Internet. Le llevé a dar cinco vueltas por
la isla y le encantó. La opinión de George W. Bush sobre Cuba ha cambiado radicalmente durante su presidencia. Soy testigo de ello. La única condición impuesta a estas visitas virtuales era que no podía hablar de ello en público debido a la preocupación por la reacción de los cubano-americanos. Fue una razón política interna. Teníamos miedo de enfadar a los republicanos de Florida.
47 Laura Bush, su esposa, había oído que los maestros y profesores de Cuba eran brillantes. Así que quiso conocerlos virtualmente y puedo decir que estaba encantada.
48 SL: En 2014, el presidente Obama, siguiendo los pasos de James Carter, decidió establecer un diálogo histórico con Cuba, que ha permitido muchos avances. ¿Podría decir algo al respecto y explicar por qué se ha tardado tanto en lograr este acercamiento?
49 MP: Obama llegó con un pensamiento diferente sobre Cuba, al igual que Jimmy Carter quiso establecer relaciones diplomáticas. Carter tomó posesión de su cargo el 20 de enero de 1977 y ese mismo año abrió una Sección de Intereses en La Habana, estableciendo una presencia oficial de Estados Unidos en Cuba. La idea era convertir la Sección en una
embajada. Esto no se materializó por varias razones.
50 Obama recogió la antorcha y decidió establecer formalmente las relaciones diplomáticas en consulta con los cubanos en 2016. Obama estaba convencido de que la política de Estados Unidos hacia Cuba era errónea y quería cambiarla. En cierto modo, mi estancia entre 2005 y 2008 sentó las bases para la llegada de Obama a la Casa Blanca porque yo quería tener contacto con el pueblo cubano y el presidente Obama también quería que los diplomáticos en La Habana tuvieran contacto con el pueblo de la isla.
51 ¿Por qué han pasado tantos años? Esa es una buena pregunta. La política de EE.UU. hacia la isla fue un error que había que arreglar.
52 SL: En cambio, la administración Trump ha optado por un giro total en la política hacia Cuba, volviendo a un enfoque más hostil. ¿Cómo valora el mandato de Donald Trump en general y su posición respecto a la isla en particular?
53 MP: Debo confesar que nunca me ha gustado Trump. Trabajé para la campaña de Joe Biden para sacar a Trump. El ex presidente habla por los dos lados de la boca, lo que significa que dice todo y su contrario. En cualquier caso, no tengo autoridad para hablar de él porque nunca lo he conocido. Por lo tanto, es apropiado tomar mis palabras con un grano de sal.
54 En un principio, Donald Trump quería hacer negocios en Cuba. Como sólo piensa en sí mismo, quería construir hoteles en Cuba y exploró las posibilidades antes de su elección. Cuando llegó a la Casa Blanca, dio un giro completo porque sentía que Florida era importante para él desde el punto de vista electoral y quería tener el apoyo de la
comunidad cubano-americana. Así que identificó a unos cuantos grupos de esa comunidad, la parte más conservadora, y optó por adoptar una posición extremista que atendía a los intereses de esa franja. En mi opinión, esto fue un error.
55 La arrogancia de Donald Trump lo lleva a pensar que puede dar órdenes a los cubanos y -como cuarto cubano- no puedo aceptarlo.
56 SL: ¿Qué opina del estado actual de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos? ¿Cuál cree que debería ser el enfoque del presidente Joe Biden sobre la isla?
57 MP: El potencial entre los dos países es enorme. Biden ha dicho que corregirá los errores de Trump y esa es una de las razones por las que lo apoyé. Creo que lo hará. Tiene cierta sensibilidad y no tomará decisiones que no sean aceptadas por Cuba. Creo que Joe Biden se
preocupa por el pueblo cubano. El centro de gravedad -como se dice en la teoría de las relaciones internacionales- tiene que ser el pueblo cubano, y él lo ha dicho en varias ocasiones. Al mismo tiempo, Joe Biden sabe que no es omnipotente. Trump pensó que lo era. En el Senado de EE.UU., hay paridad entre demócratas y republicanos.
58 Y la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado está presidida por Bob Menéndez, a quien conozco muy bien. Cada vez que iba a Washington desde La Habana, me recibía en su despacho. Es una persona muy inteligente. Es cubano-americano pero no nació en la isla. No creo que haya visitado Cuba. Es más bien de línea dura en lo que respecta a las
relaciones con La Habana. No es tan extremo como el ala conservadora del Partido Republicano, cuya posición es desastrosa. Pero Bob Menéndez es, sin embargo, un conservador y ocupa la presidencia de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
59 Cabe recordar, sin embargo, que un tal senador de Delaware, Joe Biden, ha ocupado esta posición. Es consciente del poder del Presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. Así que Biden cambiará el estado de las relaciones con Cuba, pero lo hará con
cuidado, en pequeños pasos. Así que no espero un cambio radical en la política estadounidense de la noche a la mañana.
Me pidieron que compartiera mi opinión al respecto y envié una nota a Washington. He identificado algunos aspectos importantes. La primera es la presencia diplomática estadounidense en Cuba. Es simbólico porque una embajada trabaja y escucha. Fui diplomático durante 34 años y me encantaba mi trabajo porque te permite entender a otras personas, a tus vecinos. Si Joe Biden quiere entender al pueblo cubano, debe tener contacto con La Habana. No puede hacer las cosas sin el acuerdo de los cubanos. El segundo aspecto se refiere a la base naval de Guantánamo.
61 SL: Usted ha estado trabajando en el tema de la base naval de
Guantánamo. ¿Cuál debería ser el enfoque de la Casa Blanca en este
asunto?
62 MP: Escribí un artículo sobre Guantánamo cuando Barack Obama era presidente de Estados Unidos y Raúl Castro era presidente de Cuba.
Estos dos hombres fueron capaces de entenderse y hablar entre ellos. Guantánamo fue tomado en 1901 y eso fue un error, un gran error. En ese momento, Cuba estaba ocupada por las tropas estadounidenses.
Estados Unidos había declarado que sólo retiraría las tropas de suelo cubano si la Asamblea Constituyente cubana aceptaba incorporar la Enmienda Platt a la Constitución. Esta enmienda estipulaba, entre otras cosas, que correspondía a EEUU decidir sobre la política
exterior de Cuba. El artículo 8 de este texto también estipulaba que Cuba debía entregar las bases de su territorio a Washington. Esta fue la condición para poner fin a la ocupación. Los cubanos no querían incluir la enmienda Platt, pero finalmente tuvieron que aceptarla por
una estrecha mayoría de 16 a 11. No era una gran mayoría. Los cubanos se dieron cuenta de que la única manera de liberar al país de la presencia de las tropas estadounidenses era aceptar la Enmienda Platt.
En 1934, el presidente Franklin Roosevelt adoptó un enfoque completamente diferente con respecto a Cuba y derogó la Enmienda Platt, que permitía a EE.UU. tener el control de la política exterior de Cuba, excepto el artículo 8 sobre la base de Guantánamo.
63 Así que nuestra presencia en Guantánamo no es legítima. Esta es mi opinión personal, pero estoy convencido de que la historia me da la razón. Estaba jubilado cuando escribí este artículo. No podría haberlo hecho si aún estuviera en servicio activo. Alguien en la Casa Blanca en ese momento -no diré su nombre- me dijo: "Michael, no abandones nunca tu idea de Guantánamo. Llegará el día en que Estados Unidos abandone Guantánamo, pero desgraciadamente será demasiado tarde.
Nuestra presencia no es legítima.
64 ¿Por qué tenemos bases militares en el extranjero? Es para un propósito específico. ¿Cuál era la idea en 1901? Necesitábamos una estación naval para abastecer de combustible a nuestros barcos en aquella época. Pero hoy en día, los barcos estadounidenses no operan
de la misma manera. Más tarde, necesitábamos un lugar para acoger a los refugiados que eran interceptados en alta mar, pero ahora tenemos un acuerdo migratorio con Cuba que nos permite acoger a los refugiados cubanos en su país. Así que ya no necesitamos una base para eso. La presencia estadounidense puede proyectarse de otra manera que con una
base militar. ¿Por qué mantenemos esta base? No lo sé. Quizá sea una cuestión de orgullo.
65 SL: ¿Qué otros aspectos mencionó en la nota que envió a la administración Biden?
66 MP: La situación del pueblo cubano interesa a la administración Biden. Las relaciones entre gobiernos son importantes, pero la diplomacia está evolucionando. Así que es interesante saber qué siente la gente. En este momento, el pueblo cubano está sufriendo y hay que facilitar la transferencia de dinero de la comunidad cubano-americana
a la isla.
67 La cuestión de la migración también es importante. Deberíamos volver a una política migratoria humanitaria. Los republicanos están tratando de explotar esto al máximo y Biden es naturalmente cauteloso al respecto. En el gobierno hay personas competentes como Alessandro Mallorcas, Secretario de Seguridad Nacional, que nació en Estados Unidos de padres cubanos, y que es sensible a este tema. También puedo mencionar a Roberta Jacobson, que es miembro del Consejo de Seguridad Nacional a cargo de la Frontera Sur. Es una amiga mía, por la que siento una profunda admiración, que fue embajadora en México y que sabe de temas cubanos. Ricardo Zúñiga, que ha prestado servicios en la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, es ahora el Enviado Especial de la administración Biden para el Triángulo Norte (México y Centroamérica), encargado, entre otras cosas, de los asuntos migratorios. También tiene un profundo conocimiento de Cuba. Esto me lleva a pensar que este tema debe ser bien manejado.
68SL: Estados Unidos dice que su prioridad en Cuba es la democracia y los derechos humanos, pero a pocos observadores les convence realmente este argumento, que parece utilizarse en geometría variable. ¿Cuál es su opinión sobre esta cuestión?
69 MP: He estado a cargo de la política estadounidense en materia de derechos humanos, así que es un tema que me toca el corazón. En mi opinión, hay derechos humanos que no se respetan en Cuba. Estoy convencido de que esto está cambiando y de que el gobierno actual está cambiando en este tema. Pero Cuba no actuará porque Estados Unidos le pone un cuchillo en la garganta. Cuba actuará si lo decide por sí misma y cree que es lo mejor para el país. Recuerda lo que te dije sobre el orgullo cubano.
70 Sin embargo, me gustaría que hubiera coherencia en esta cuestión. Si se critica la política cubana de derechos humanos, Cuba debe tener derecho a criticar a su vez a Estados Unidos. Mira lo que pasó el 6 de enero de 2021 en Washington, con el asalto al Capitolio. Estados
Unidos tampoco es perfecto en esta cuestión. Tenemos la base de Guantánamo y todo lo que ocurre allí no se corresponde con la idea de la mejor democracia del mundo. También podemos mencionar el asesinato de George Floyd. Así que Estados Unidos no tiene nada de lo que presumir en materia de derechos humanos.
71 En mi opinión, la Convención Internacional de Derechos Humanos y la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 deberían dictar el camino a seguir, no la legislación estadounidense.
72 SL: ¿Cree que algún día Estados Unidos pondrá fin a su política hostil hacia Cuba?
73 MP: Conociendo a mi gente, me temo que llevará tiempo. Los cubanos no son hostiles a Estados Unidos. La mayoría de los estadounidenses no son hostiles a Cuba. Pero hay un puñado de estadounidenses que, por diversas razones, son hostiles a Cuba. Esto se alargará. Como dirían los cubanos, "es complicado".
74 Ojalá se vuelva a una política como la de Obama porque, él entendió el alma cubana y lo demostró durante su viaje a la isla en 2016. Por mi parte, traté de entender a los cubanos cuando estuve destinado en La Habana. El papel de un diplomático es entender a la gente del país en el que está. Por desgracia, hay un puñado de estadounidenses, con cierto poder, que no quieren entender al pueblo cubano. Esta es la mentalidad de la Enmienda Platt de 1901, que quería dictar su destino a los cubanos. ¿Cambiará esto alguna vez? Esperemos que así sea, pero por desgracia conozco demasiado bien mi país.
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Para citar este artículo
Referencia electrónica
Salim Lamrani, "Conversaciones con Michael E. Parmly" Todavía hay estadounidenses que piensan que Cuba debe someterse a la voluntad estadounidense, pero esa no es la voluntad de la mayoría de los cubanos", Amerika [en línea], 22 | 2021, en línea 13 de julio de 2021,
consultado el 26 de julio de 2021. URL:
http://journals.openedition.
https://doi.org/10.4000/
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Autor
Salim Lamrani
Universidad de la Reunión
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